La vida de Luchino Visconti cubre un período ex- cepcionalmente interesante y tumultuoso de la historia política y cultural europea. Con este pano- rama como telón de fondo Gaia Servadio narra en este libro la vida de este hombre notable. Cuando hacia 1930 Visconti dejó su aristocrático hogar milanés para irse a vivir a París, su vida y sus ideas cambiaron dramáticamente. Las veladas mu- sicales escuchando a Puccini y Toscanini fueron sustituidas por las tertulias de café con Cocteau, Chanel, Misia Sert y Dalí. Estos cambios de rumbo eran típicos de Visconti y de la misma forma que fue gran mujeriego en su juventud, a finales de los 30 era extravagantemente homosexual. Habiendo flirteado en Milán con el fascismo y con el nazis- mo se convirtió al socialismo de la mano del Primer Ministro francés Leon Blum. Finalmente se unió al Partido Comunista italiano y llegó a ser un héroe de La Resistencia en tiempo de guerra. Fue trabajando como ayudante de Jean Renoir, cuando Visconti desarrolló la gran pasión de su vida: el cine. Con films como Obsesión , La tierra tiembla , Rocco y sus hermanos , El Gatopardo , La caída de los dioses , Muerte en Venecia , Ludwig , Confidencias , profundizó en sus obsesiones personales y en sus creencias políticas. También tenía indudables dotes como director de ópera, ballet y teatro, y dio a conocer talentos tan diversos como María Callas (que se enamoró de él), Marcelo Mastroiani, Franco Zefirelli y Michelangelo Antonioni.